O hábito de dormir sozinha aprende-se tal como se adquire o hábito de comer sozinha e deve ser aprendido pela criança desde bebé.
A criança vai-se adaptando às diferentes situações que lhe vão sendo apresentadas, ou seja, se a adormecermos sempre deitando-a, embalando-a e cantando-lhe, acostumar-se-á a isso e associará o acto de dormir a todas estas acções, naturalmente, quando acordar durante a noite, solicitá-las-á de novo.
Se, pelo contrário, a acostumarmos a adormecer sozinha com um peluche, a agarrar numa ponta da sua mantinha ou com o seu brinquedo favorito, quando acordar não precisará da nossa presença, pois o que necessita para dormir já está ao seu lado e voltará a adormecer sozinha.
O processo deve ocorrer da seguinte forma:
• Deitá-la sempre à mesma hora.
• Se for possível, dormir sempre na sua cama e no seu quarto.
• Deixar que adormeça sozinha, com o seu brinquedo favorito ou seu peluche (mas sempre o mesmo).
• O quarto deve estar às escuras, para que identifique o dia com a vigília e associe o acto de dormir com a escuridão.
• Manter uma atitude descontraída e de segurança no momento de a pôr a dormir. É importante que a criança nos sinta seguros e tranquilos, e se necessário podemos dedicar-lhe uns minutos, preparando o momento de a deixar sozinha.
• Dizer-lhe palavras carinhosas, associadas ao acto de dormir (e sempre as mesmas) «boa noite», «dorme bem»… porque embora seja pequena e não nos entenda, com o tempo associá-las-á ao acto de dormir.
• Evitar os ruídos exteriores fortes, embora não seja necessário manter completo silêncio. Os sons suaves não impedirão que a criança adormeça.
• E sobretudo não acudir ao primeiro choro, esperar uns momentos a ver se se cala e adormece por si só, aqui é fundamental saber distinguir entre o choro de chamada de atenção e, pelo contrário, o de dor ou mal-estar. Se acorrermos sempre que nos chame, habituar-se-á a isso e passará a fazê-lo constantemente, em contrapartida, se não acudirmos, estaremos a contribuir para que possa adormecer sozinha.
Se formos rigorosos com estas regras, estaremos a educar a criança, não só para que adormeça sozinha, mas também para que durma bem.
A partir do ano de idade, todas as crianças deveriam deitar-se sem chorar e ser capazes de adormecer sozinhas, de nove a dez horas ininterruptamente e fazê-lo na sua cama e sem luz.
